Instituto de Mayores
y Servicios Sociales

Nadie mejor que él, un ex deportista de élite dedicado al voleibol, para hablar sobre la actividad deportiva y física, que no es lo mismo. “Deporte es la actividad deportiva relacionada con algo competitivo, por eso no engloba todo. En cambio actividad física lo asociamos más al bienestar. Si es deporte normalmente suele ser competitivo más que colaborativo”. Habla con el sentido de un discurso académico.

A veces desde una narrativa deportiva. O con un vetusto y venerable argumento que lleva el nombre del programa que dirige para las personas mayores del nuevo milenio: “Peritia et Doctrina”. Un proyecto que surge de la idea de combinar la Peritia, “la experiencia y el saber que traen los mayores por formación precia y/o edad” y la Doctrina, “el conocimiento que aún pueden adquirir “

¿Cuál cree que es la función social de la actividad, educación Física y el deporte respecto a las personas mayores?

La educación Física siempre está presente en la función social porque son actividades que favorecen la relación e interacción con otras personas. Con respecto a los mayores es muy importante porque no sólo es la prevención de la autonomía y la dependencia a nivel funcional sino también de prevenir la soledad.

El ejercicio físico regular y adaptado para mayores está asociado con un menor riesgo de mortalidad, principalmente como consecuencia de un efecto protector cardiovascular.

Las investigaciones demuestran que una vida social activa, con unas buenas redes sociales, colaborativas y activas, protege de la mortalidad y predice el mantenimiento de la capacidad funcional

¿Qué concepto cree que tienen las personas mayores de la representación de la vejez, el cuerpo, la salud y el deporte, no exentas de estereotipos y prejuicios que condicionan sus prácticas sociales?

El actual presidente de la Asociación Alzheimer Canarias, José Regidor explicó recientemente que la pandemia había desnudado la discriminación a los mayores. Tenemos que explicar lo que significa el Edadismo para entender por qué juzgamos muchas veces por la edad y no por la persona que tenemos delante. Siempre se piensa más en las limitaciones por la edad que en la persona que tienes delante, sabiendo que cada uno es diferente porque le ha dado una vida a esos años. No es una cuestión de la edad que yo tenga sino cómo he llegado yo a esos años.

¿Qué hay de cierto en el refrán que dice: «los deportes ayudan a mantenerse en los 40 durante 20 años ¬o a quedarse en los 50 durante 30 años»?

Es cierto. De hecho cuando nosotros formamos a los futuros profesionales que trabajan con mayores lo primero que les decimos es que hay que prever con calidad de vida y hábitos saludables la etapa anterior a eso que llamamos el envejecimiento y que le ponemos una edad que es la de la jubilación (65 años). Biológicamente el cuerpo tiene muchas capacidades de resiliencia y de recomponerse a una edad determinada, que es hasta los 25-30 años. A partir de ahí me tengo que cuidar.

Hacer deporte mejora considerablemente la memoria, la capacidad de concentración, la autonomía y las habilidades cognitivas, además de retrasar los síntomas de demencia. Es algo que hemos oído muchas veces. Pero, poco se ha hablado de que es la mejor manera de ejercitar la felicidad. ¿Cómo hay que enfocar el deporte en las personas mayores?

Cada vez vivimos más. Con la actividad física en las personas mayores se busca sobre todo dos objetivos importantes para prevenir el deterioro de la edad. A nivel científico se sabe que el trabajo de ejercicio físico con las unidades cognitivas, es decir, donde haya toma de decisiones por someras que sean, hace que se trabaje la neuroplasticidad del cerebro. Por otro lado si encima tenemos que coordinar movimientos con otras personas y lo hacemos de forma continua aunque sea moderadamente, existe un aumento de flujo sanguíneo sobre todo a nivel del cerebro, lo que se llama angiogénesis. Cada uno tiene su predisposición, no sólo genéticamente, por eso lo que intentamos a través del ejercicio físico y el deporte es intentar favorecer prácticas saludables que van a ejercer calidad de vida en el futuro.

¿Qué importancia tiene el factor del que tantas veces ha insistido: “la genética predispone y el ambiente dispone”.

Puedo tener una predisposición a desarrollar una patología porque a nivel genético lo tengo, pero si no me cuido entonces tengo más posibilidades de que se dispare esa predisposición. Pero si yo le pongo unos hábitos saludables, existen más posibilidades de retrasar esa situación. Tenemos que aprender a envejecer y a cumplir años y aceptar las limitaciones no como discapacidades sino como otras posibilidades de crear más movimiento o interacciones.

Antes de que la pandemia nos obligara a confinarnos, las encuestas apuntaban a un esperanzador incremento en los hábitos deportivos de la gente mayor. En tan solo 5 años se había doblado la cantidad de personas mayores de 65 que salían una vez por semana a hacer deporte. ¿Qué hábitos saludables y motivaciones de bienestar y ejercicio han cambiado en los últimos años entre las personas mayores?

Manuel Alonso, haciendo ejercicios de estiramiento.

Lo primero el nivel formativo, porque hace diez años las personas mayores no tenían esa información sobre promoción de la salud y hábitos saludables. Ahora ya sabemos lo que es importante para darle vida a los años. Hay también una mayor calidad de vida a la hora de llegar a esos años y por eso llegan con más predisposición de seguir activos e interactuar con más personas. Y desde hace años existen más planes a nivel de organismos y gobiernos de promoción de la salud y hábitos saludables.

Ralentizar, revertir el envejecimiento, ¿es una cuestión de hábitos, genética, de milagros…?

Sinceramente, es una cuestión de hábitos y predisposición de la persona. No siempre estamos fuertes a lo largo de nuestra vida. Afrontar esos momentos con entereza es fundamental. Nuestra genética está condicionada a unos hábitos. La pérdida de hábitos saludables acelera la predisposición a perder capacidades y llegar a la discapacidad o fragilidad, por lo tanto, tenemos que aprender a envejecer.

¿La persona mayor asume mejor esa realidad, reconoce el incremento de limitaciones y el paso del tiempo?

El primer bloqueo lo ponemos nosotros mismos a nuestra capacidad biológica. En unas condiciones normales vamos a ser más del 70% de la población que lleguemos al envejecimiento saludable hasta los 70 -80 años. A partir de aquí ya dependerá de cada uno. La realidad es que cada vez alargamos más la vida, pero por darle calidad a nuestros años…y felicidad.

¿Podría enumerarnos la practica de un deporte y un motivo para personas de 70,80 y 90 años?

Para medir la intensidad de la actividad simplemente nos valdría con ser capaces de caminar y correr hablando manteniendo una conversación fluida. Eso significará que estoy por debajo de mis estímulos de posible exceso de actividad. Y muy importante…la mujer tiene el hábito de cuidar su cuerpo. El hombre en cambio hasta que no se da cuenta de que los niveles de testosterona han descendido no percibe la pérdida de su funcionalidad. Su declive es más rápido porque a partir de una edad (cada uno le pone el año que crea) el hombre lo entiende como fragilidad, discapacidad…

En cualquier franja de edad todos tenemos que buscar calidad de vida mediante hábitos saludables, y en lo posible su autonomía e independencia.

Personas de 70 años

• En personas de 70 años al principio el ejercicio tiene que ir basado en mantenimiento de la fuerza neuromuscular unido a un trabajo cardiovascular donde se favorezca sobre todo el mantenimiento de las estructuras corporales manteniendo la actividad cognitiva.

A partir de los 80 años

• A partir de los 80-90 años se centra más en las actividades de nivel cognitivo y coordinación con movimientos más simples. Pero si hemos asentado las bases a nivel corporal antes de los 70, cuando lleguemos a los 80-90 tendremos una estabilidad articular muchísimo mejor para centrarnos en lo que realmente nos interesa