Blog del Centro de Referencia Estatal Alzheimer (CREA)

17 - 01 - 2024

Mercedes Torrecilla | Psicóloga

Considero que la tarea de cuidar a una persona con demencia es difícil. Las demandas físicas y emocionales con las que deben lidiar los cuidadores suelen ser de alta exigencia. Una persona con demencia pierde gradualmente sus capacidades y, como resultado, los cuidadores deben asumir roles y obligaciones cada vez más amplias y complejas.

Es normal que los cuidadores se sientan fuertemente vinculados a su ser querido, lo cual si se lleva al extremo puede ocasionar una dependencia psicológica, teniendo un efecto perjudicial en el bienestar emocional de la persona que cuida. Para detectar con más facilidad si estamos ante un caso de dependencia psicológica presento algunos signos de alarma:

1. Pérdida de identidad: Muchos cuidadores sienten que su vida y sus propias necesidades personales se van descuidando por la atención constante que necesita la persona con demencia. La plena dedicación en el cuidado puede hacer que el cuidador se olvide de sí mismo.
2. Culpabilidad y sobrecarga: Los cuidadores frecuentemente se sienten culpables cuando no llegan a cumplir con todas las necesidades que demanda el cuidado de una persona con demencia. Esto provoca que tengan una enorme presión y asuman la plena responsabilidad de su familiar.
3. Aislamiento social: La capacidad de los cuidadores para participar en actividades sociales y mantener sus relaciones se ve limitada por la necesidad de atención constante de la persona con demencia. Esto puede resultar en una falta de apoyo emocional y una sensación de aislamiento.
4. Ansiedad y depresión: Su salud mental puede verse significativamente afectada por el estrés continuo y la falta de tiempo para cuidarse. Los cuidadores que atienden a una persona con demencia pueden experimentar síntomas de ansiedad y depresión debido a la sobrecarga emocional.

Por otra parte, conviene recordar que una atención integral implica atender tanto las necesidades del familiar con demencia como las propias, lo cual influye en una mayor o menor dependencia psicológica. A continuación se enumeran algunas tácticas que, en mi opinión, pueden disminuir esta dependencia:

1. Apoyo social: La red social y los grupos de apoyo ofrecen un entorno seguro en el que los cuidadores pueden expresar sus emociones, obtener asesoramiento y encontrar apoyo emocional.
2. Autocuidado: Reservar tiempo para cuidarse a uno mismo es crucial para su salud física y mental. Esto se traduce en mantener hábitos saludables como hacer ejercicio, dormir lo necesario, pasar tiempo con otros seres queridos y amigos, etc.
3. Establecer límites: Es conveniente que los cuidadores reconozcan sus limitaciones y que aprendan a delegar tareas y pedir ayuda cuando lo necesiten, sin sentirse culpables.

Pienso que es importante que los cuidadores reconozcan si están desarrollando dependencia psicológica y, por consiguiente, que cuenten con herramientas para hacer frente a la situación. Proporcionar una atención integral, que incluya el cuidado de uno mismo y del paciente con demencia, es fundamental para mantener una estabilidad emocional. Desde un punto de vista personal, invito a los cuidadores a cuidarse y buscar apoyo, ya que les ayudará a cuidar a sus familiares con demencia lo mejor posible.