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Blog del CRE Alzheimer

Lorena López Méndez | Profesora Permanente Labora. Universidad Complutense de Madrid Cuando pensamos en la escritura solemos asociarla a la comunicación o al aprendizaje. Sin embargo, la caligrafía es mucho más que una herramienta para transmitir información: es una actividad compleja que implica memoria, atención, coordinación motora, percepción visual, planificación espacial y expresión personal. Precisamente por ello, en los últimos años ha despertado un creciente interés entre investigadores que trabajan en el ámbito del envejecimiento, el deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer. Las investigaciones realizadas (López-Méndez, 2017) se sitúan en la intersección entre arte, salud y cuidado, explorando cómo determinadas prácticas artísticas pueden contribuir al bienestar de las personas con deterioro cognitivo. Entre ellas, la caligrafía ocupa un lugar especialmente relevante. El acto de escribir a mano moviliza procesos cognitivos y corporales que permanecen conectados incluso cuando otras capacidades comienzan a verse afectadas. La escritura conserva algo profundamente humano: el gesto, el ritmo y la huella personal (Figura 1). Figura 1. A la izquierda Obra Participante A. Caligrafía 26,5 x 30 cm y a la derecha Participante R, proceso de escritura y numeración al coser. Fuente: Proyecto AR.S [Arte y Salud Alzhéimer]. Diversos estudios han demostrado que la práctica sistemática de la caligrafía puede contribuir a estimular funciones cognitivas como la atención, la memoria de trabajo y la orientación espacial en personas mayores con deterioro cognitivo leve. En un ensayo controlado aleatorizado realizado en Hong Kong, Kwok (2011) y colaboradores observaron mejoras significativas en la función cognitiva global de personas mayores que participaron durante ocho semanas en un programa intensivo de caligrafía, especialmente en atención, orientación y cálculo. Posteriormente, Chan (2017) y su equipo encontraron que la práctica de la caligrafía mejoraba la memoria de trabajo y el control atencional en personas con riesgo de deterioro cognitivo leve, manteniéndose algunos de estos beneficios meses después de finalizar la intervención. Más recientemente, investigaciones neurocientíficas han señalado que el incremento de la práctica caligráfica puede contribuir a fortalecer determinadas conexiones funcionales cerebrales relacionadas con la reserva cognitiva y el envejecimiento saludable. Pero la relevancia de la caligrafía no reside únicamente en sus posibles efectos cognitivos (Lee et al. 2024) Desde una perspectiva artística y cultural, escribir también permite expresar emociones, recuperar recuerdos y reforzar la identidad personal. En el contexto de las demencias, donde la pérdida progresiva de memoria puede afectar la percepción de uno mismo, las prácticas gráficas se convierten en espacios de comunicación y reconocimiento. Cada trazo conserva una historia, una forma singular de habitar el mundo. La investigación actual también ha demostrado que los cambios en la escritura pueden constituir indicadores tempranos de deterioro cognitivo. Una revisión sistemática reciente concluye que la enfermedad de Alzheimer afecta progresivamente a múltiples aspectos de la escritura manuscrita, incluyendo variables motoras, espaciales y lingüísticas. Por esta razón, el estudio de la escritura no solo posee un interés terapéutico, sino también diagnóstico, abriendo nuevas posibilidades para la detección precoz y el seguimiento de la enfermedad. Desde mi trabajo investigador, entiendo la caligrafía como una práctica de cuidado. No se trata únicamente de entrenar capacidades cognitivas, sino de generar experiencias significativas donde las personas puedan crear, recordar y compartir. La escritura manuscrita nos recuerda que el cuerpo también piensa, que la memoria puede expresarse a través del gesto y que el arte sigue siendo una vía privilegiada para promover bienestar y calidad de vida en las personas que conviven con el Alzheimer (Fernandes et al. 2023). En una época marcada por la digitalización, recuperar el valor de escribir a mano puede parecer un gesto sencillo. Sin embargo, para muchas personas mayores constituye una oportunidad para activar recuerdos, fortalecer vínculos y seguir construyendo significado. Quizá por eso cada palabra escrita conserva algo más que tinta sobre el papel: guarda una parte de nuestra memoria y de nuestra identidad. Referencias: Chan SCC, Chan CCH, Derbie AY, Hui I, Tan DGH, Pang MYC, Lau SCL, Fong KNK. Chinese Calligraphy Writing for Augmenting Attentional Control and Working Memory of Older Adults at Risk of Mild Cognitive Impairment: A Randomized Controlled Trial. J Alzheimers Dis. 2017;58(3):735-746. doi: 10.3233/JAD-170024. PMID: 28482639. Kwok TC, Bai X, Kao HS, Li JC, Ho FK. Cognitive effects of calligraphy therapy for older people: a randomized controlled trial in Hong Kong. Clin Interv Aging. 2011;6:269-73. doi: 10.2147/CIA.S25395. Epub 2011 Oct 19. PMID: 22087066; PMCID: PMC3212418. Fernandes CP, Montalvo G, Caligiuri M, Pertsinakis M, Guimarães J. Handwriting Changes in Alzheimer's Disease: A Systematic Review. J Alzheimers Dis. 2023;96(1):1-11. doi: 10.3233/JAD-230438. PMID: 37718808. Lee ATC, Luo Y, Huo Z, Shi L, Chu WCW, Lam LCW. Effect of increasing cognitive activity participation on default mode network in older adults with subjective cognitive decline: a randomised controlled trial. EBioMedicine. 2024 Apr;102:105082. doi: 10.1016/j.ebiom.2024.105082. Epub 2024 Mar 25. PMID: 38531174; PMCID: PMC10982549. López-Méndez, L. (2017). Programa retales de una vida del Proyecto AR. S Alzheimer: Herramientas para dialogar y estimular recuerdos a través del Arte. Arte, individuo y sociedad, 29(3), 139-158.

LORENA LÓPEZ MÉNDEZ PROFESORA AYUDANTE DOCTOR (UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID). “La caligrafía es el medio expresivo más íntimo, privado y espontáneo. Como una huella digital o una voz, es única para cada persona” Hermann Zapf (1987). El taller que se describe a continuación forma parte de un programa más amplio, configurado por una veintena de talleres, como el descrito el mes pasado en este blog, bajo el título Mapas de color, un mundo de memorias, enmarcado en el programa de becas PIRTU (Personal Investigador de Reciente Titulación), financiado por la Junta de Castilla y León y el Fondo Social Europeo (ORDEN EDU/1204/2010, de 26 de Agosto), (López-Méndez, 2015). La intervención artística que se expone a continuación, también forma parte del programa de intervención psicosocial y artística desarrollado en el Centro de Referencia Estatal de atención a personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias (CREA) del Imserso en Salamanca. En esta ocasión, se emplea la caligrafía y escritura como herramienta artística exploratoria en el proceso creativo de los y las participantes. Asimismo, se empleó como herramienta las letraset para facilitar el proceso creativo de aquellos/as participantes cuyas habilidades psicomotrices se vieran mermadas por la enfermedad. Las letraset se empleaban antiguamente por los y las diseñadores que no disponían de ordenadores ni programas como los actuales, para generar sus diseños tipográficos. Consistía en un método para colocar letras y palabras sobre una pieza gráfica con el objetivo de construir el mensaje de manera sencilla, mediante presión sobre la plancha semitransparente en la que se encontraban diferentes letras y signos de puntuación, en relación a un estilo de fuente y tipografía se iba conformando las palabras. (Figura 1). La actividad “Alfabeto Visual”, (López-Méndez, 2018), se desarrolló en tres fases. En primer lugar, fase de apreciación, en la que se comienza con el visionado de imágenes artísticas en las que los participantes podían ver una serie de caligramas de diferentes artistas que emplean la técnica del caligrama como herramienta para sus proyectos artísticos. Además, la propuesta se planteó partiendo del dicho popular “Nunca es tarde si la dicha es buena” como detonante para dar paso a una segunda fase de producción, donde los participantes realizaron su propia serie de caligramas entorno al refranero español. En esta fase se reflexionó sobre la veracidad de los dichos populares para culminar con la fase de dialogo entorno a las obras generadas por los y las participantes. En conclusión, la actividad descrita funcionó positivamente, una vez que fue repetida en varias ocasiones, para reforzar el proceso de enseñanza-aprendizaje de los y las participantes. Es preciso repetir cada actividad-taller para que los usuarios poco a poco vayan asimilando el proceso o incluso la temática del taller, aunque esta es de fácil asimilación, pues siempre tienen relación con temas de interés para los y las participantes, ya que están intrínsecamente relacionadas con su contenido vital. Es reseñable como el debate generado durante el taller concluyo por parte de los y las usuarias en un “concurso” improvisado por ellos y ellas, en el que pudieron comprobar quiénes conocían más refranes populares. Este hecho entre otros acontecidos en el taller, nos permite señalar una serie de beneficios psicosociales de bienestar físico, mental y emocional que han contribuido a una mejor calidad de vida y bienestar de los participantes (comunicación e interacción social, capacidad cognitiva, autoestima y autodeterminación). En general ha favorecido a un mejor funcionamiento psicológico del participante. Referencias Zapf, H. (1987). Hermann Zapf & his design philosophy: Selected articles and lectures on calligraphy and contemporary developments in type design, with illustrations … notes, and a complete list of his typefaces. Chicago: Society of Typographic Art. López-Méndez, L. (2018). Alfabeto visual y caligrafía como herramienta terapéutica con personas con demencia temprana. International Journal of Developmental and Educational Psychology., 4(1), 13–22. https://doi.org/10.17060/ijodaep.2018.n1.v4.1252